探索《雾都孤儿》第51章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
那是一个沉闷、压抑、乌云密布的夏日傍晚。酝酿了一整天的乌云,此刻铺展成一片浓密滞重的雾霭,已落下大滴雨点,似乎预示着一场猛烈的雷暴即将来临。就在这时,布朗洛先生从一辆出租马车上下车,轻轻叩响自家大门。门开了,一个壮实的汉子从车厢里出来,立在台阶一侧；另一个原本坐在车夫座上的人也下了车,站到另一侧。布朗洛先生使了个眼色,他们便从车里架出第三个人来,搀扶着他,匆匆进了屋。此人正是蒙克斯。
三人同样一言不发地走上楼梯,布朗洛先生走在前面,将他们引进一间后室。到了这房间的门口,明显是极不情愿上楼的蒙克斯停下了脚步。那两个汉子望着老先生,像是等候吩咐。
“他清楚后果,”布朗洛先生说道。“倘若他犹豫,或是敢不听你们吩咐擅自动弹一下,就把他拖到街上去,呼叫警察,并以我的名义指控他为重罪犯。”
“你又怎敢逼我出此下策,年轻人？”布朗洛先生回敬道,目光如炬地逼视着他。“你是疯了才想离开这屋子吗？放开他。好了,先生。你尽可自便,我们自会跟随。但我警告你,凭我所持最庄严、最神圣的一切起誓,只要你敢妄动,即刻便以欺诈抢劫之罪将你逮捕。我意已决,岿然不动。你若也执意顽抗,那就咎由自取,休怪他人！”
“凭谁的授权,竟敢在街上绑架我,又让这两条走狗把我押到这里来？”蒙克斯质问道,目光在身旁的两人脸上来回扫视。
“凭我的授权,”布朗洛先生答道。“这两人是受我委托。你若抱怨被剥夺了自由--来的路上,你本有机会也有能力脱身,只是你审时度势,觉得保持安静更为明智--那么我再说一遍,去寻求法律的庇护吧。我也会诉诸法律；但待到你泥足深陷、无法回头之时,权力早已旁落,可别再来向我乞求宽恕；也休要怨我把你推下了那万劫不复的深渊,是你自己冲下去的。”
蒙克斯显然慌了神,而且惊惧不安。他犹豫了。
“你得速速决断,”布朗洛先生说道,语气极其坚定沉着。“你若希望我公开提出指控,将你交付法办--那刑罚之严厉,我虽能预见并为之战栗,却也无法掌控--那么,我再提醒你一次,你知道门在哪儿。如若不然,你愿祈求我的宽容,以及那些被你深深伤害之人的怜悯,那就给我一言不发地坐到那把椅子上去。它已经等了你整整两天了。”
蒙克斯咕哝了几句含混不清的话,但仍踌躇不定。
“手脚麻利些,”布朗洛先生说。“我只消一句话,这选择的机会便永远失去了。”
“我没有兴致跟你讨价还价,”布朗洛先生说道,“况且,我维护的是他人至为宝贵的权益,也无权与你周旋。”
“难道--”蒙克斯舌头打着结问道,“难道--就没有折中的余地吗？”
蒙克斯用焦虑的目光打量着老先生；然而从他脸上只读出严厉与决绝,便只好走进房间,耸了耸肩,坐了下来。
“从外面把门锁上,”布朗洛先生对随从说道,“听到摇铃再进来。”
二人遵命离去,房间里便只剩下他们两个。
“这招待可真够体面,先生,”蒙克斯说道,将帽子和斗篷扔在一旁,“亏您还是我父亲最老的朋友。”
“正因我是你父亲最老的朋友,年轻人,”布朗洛先生回应道；“正因年少幸福时的希冀与心愿皆系于他身,亦系于那位与他血脉相连的佳人--她青春正盛便蒙主宠召,独留我在此,形影相吊,孤寂一生:正因在他还是个少年时,曾与我一同跪在他唯一妹妹的病榻前,就在那个清晨--若非天意不遂,她本该成为我年轻的妻子；正因我这颗枯萎的心,自那时起便始终牵挂着他,历经他所有的磨难与歧途,直至他阖然长逝；正因往昔的回忆与情谊萦绕我心,甚至一见到你,便会勾起对他的旧日思绪；正因这一切,我才动了恻隐之心,此刻愿以温和待你--是的,爱德华·利福德,即便是此刻--并为那被你玷污的姓氏感到羞耻。”
“这姓氏与我何干？”对方沉默半晌,半是执拗半是惊愕地审视着同伴的激动神情,然后问道。“这姓氏对我有何意义？”
“毫无意义,”布朗洛先生答道,“对你毫无意义。但那是她的姓氏,即便时隔多年,它仍能让我这个垂暮之人,仅仅听到陌生人提起,便重燃起昔日的炽热情怀与悸动。你改了姓氏,我甚感欣慰--非常--非常欣慰。”
“这番高论真是动听极了,”蒙克斯在长久的沉默后说道,仍用他自称的假名；其间他一直闷闷不乐、桀骜不驯地来回扭动身子,而布朗洛先生则坐在那里,用手遮着脸。“但您究竟想从我这儿得到什么？”
“你有个弟弟,”布朗洛先生打起精神说道:“一个弟弟。方才在街上,我从你身后走来,只在你耳边低语了他的名字,便足以令你惊疑不定、惶恐不安地随我来此。”
“我没有弟弟,”蒙克斯回答。“您知道我是独子。为何跟我谈什么兄弟？这您和我一样清楚。”
“且听听我所知道的,或许你并不知晓,”布朗洛先生说。“稍后自有让你感兴趣的事。我知道,在那桩不幸的婚姻里--是家族的门第之见以及最卑劣、最狭隘的野心,将你可怜的父亲,一个不谙世事的少年,逼入了这桩婚姻--你是那唯一,也是最悖逆人伦的产物。”
“我才不在乎这些难听的字眼,”蒙克斯冷笑着打断道。“您知道事实,这对我来说就足够了。”
“但我也知道,”老先生继续说道,“那不相匹配的结合所带来的痛苦、那缓慢的折磨与绵长的煎熬。我知道那对不幸的夫妻如何麻木疲惫地在彼此毒害的世界里,拖着沉重的锁链蹒跚前行。我知道冰冷的客套如何化为公开的奚落；漠然如何让位于厌憎,厌憎如何升腾为仇恨,仇恨又如何凝结成彻底的鄙弃,直到他们终于挣断了叮当作响的枷锁,远远分离,各自怀揣一段令人痛楚的残链--那锁链唯有死亡才能将其铆钉击碎--在所能装出的最欢快外表下,隐藏于新的社交圈中。你母亲成功了；她很快就遗忘了。但这锈蚀与溃烂,却在你父亲心头郁积了多年。”
“好吧,他们分开了,”蒙克斯说,“那又怎样？”
“他们分开一段时日后,”布朗洛先生答道,“你母亲完全沉溺于欧陆的浮华享乐,早已将那位比她年轻整整十岁的丈夫抛诸脑后；而他,前途尽毁,在国内踟蹰,结识了一些新朋友。这个情况,至少你是知道的。”
“我不知道,”蒙克斯说道,移开目光,用脚踩着地面,摆出一副决心否认一切的架势。“我不知道。”
“你的举止,连同你的所作所为,都让我确信你从未忘记,也从未停止以怨恨之心记起它,”布朗洛先生回应道。“我说的是十五年前的事,那时你不过十一岁,你父亲也才三十一岁--我再说一遍,他还是个孩子,他父亲就命令他娶妻。难道非要我重提那些玷污你父母记忆的往事,还是你愿意顾全他们的颜面,对我吐露实情？”
“我没什么可吐露的,”蒙克斯回嘴道。“您想说,就请继续吧。”
“那么,这些新朋友,”布朗洛先生说,“是一位退役的海军军官,他的妻子大约半年前去世了,给他留下两个孩子--本来更多,但全家幸存的,谢天谢地,只有两个。都是女儿；一个年方十九,是个美丽的姑娘；另一个才两三岁,尚在襁褓。”
“他们住在,”布朗洛先生说道,仿佛没听见打断,“你父亲漂泊时所去的乡间,他也在那里安顿下来。相识、亲密、友谊,接踵而至,进展神速。你父亲天赋异禀,世所罕见。他秉承了妹妹的品性与容貌。老军官对他越是了解,便越发喜爱。我多希望故事到此为止。然而,他的女儿亦然。”
老先生停顿了一下；蒙克斯咬着嘴唇,眼睛死死盯着地板；见此情景,他立刻又讲了下去:
“一年后,他与那女儿订了婚,郑重其事地订了婚；这是一个纯真少女初次萌发、真挚、热烈且唯一的钟情对象。”
“您的故事可真够冗长的,”蒙克斯评论道,在椅子上烦躁地挪动身子。
“这是一个充满悲伤、磨难与痛苦的实情,年轻人,”布朗洛先生回应道,“而这类故事通常如此；倘若尽是纯粹的欢愉与幸福,反倒简短了。后来,你父亲曾为之牺牲--正如许多人常有的遭遇,并非特例--以巩固其权势与地位的一位阔亲戚去世了,为了弥补他一手造成的苦果,留给他一剂医治一切悲痛的万灵药--金钱。他必须立刻赶赴罗马,那位亲戚为求健康匆匆前往,却在那里病故,留下的事务一团乱麻。他去了；在那边染上了致命的恶疾；消息传到巴黎,你母亲随即带着你赶去；她抵达的次日,他便去世了,没有留下遗嘱--没有遗嘱--因此全部财产都归了她和你。”
听到这里,蒙克斯屏住呼吸,脸上露出热切专注的神情倾听着,尽管眼睛并未看向说话者。待布朗洛先生话音一落,他像是突然松了口气般换了个姿势,擦了擦发热的脸和手。
“在他出国之前,途经伦敦时,”布朗洛先生缓缓说道,目光紧锁在对方脸上,“他曾来找过我。”
“我从未听说此事,”蒙克斯打断道,语气故作怀疑,却更透着一股令人不快的惊诧。
“他来找过我,留下了一些东西,其中有一幅画--一幅他亲手绘制的肖像--是那可怜姑娘的画像--他既不愿留下,也无法在匆忙旅程中携带。焦虑与悔恨将他折磨得形销骨立；他语无伦次、心神狂乱地谈论着自己一手造成的毁灭与耻辱；向我透露了他的打算:不惜一切代价,将全部财产变现,为他妻子和你留下部分新近所得后,便逃离这个国家--我很清楚他并非独自逃离--永世不再归来。甚至对我,他自幼至交的老友--我们深厚的情谊扎根于那埋葬了彼此挚爱之人的土地--甚至对我,他也未曾吐露更具体的隐情,只许诺会写信告知一切,之后再与我见上最后一面。唉！那竟真是最后一面。我再未收到他的信,也再未见过他。”
“一切尘埃落定后,”布朗洛先生停顿片刻后说道,“我去了他那段--请容我使用世人惯用的字眼,因为世俗的苛责或眷顾于他已无分别--他那罪愆之恋的故地,决意若我担忧成真,那个迷途的孩子至少能寻得一颗怜悯的心、一个庇护的家。但那家人一周前便已离开；他们结清了未了的小额债务,于夜间悄然离去。原因何在,去向何方,无人知晓。”
蒙克斯呼吸得更加畅快了些,带着胜利的微笑环顾四周。
“当你弟弟,”布朗洛先生说着,更靠近了另一把椅子,“当你弟弟:一个孱弱、衣衫褴褛、无人看管的孩子:被一只比偶然更有力的手送到我面前,由我将他从罪恶与耻辱的生活中解救出来时--”
“由我,”布朗洛先生说。“我告诉过你,不久便会让你感兴趣的。我说由我--我看出你那狡猾的同伙隐瞒了我的名姓,尽管他大概知道,这对你而言完全陌生。当我救了他,他在我家中卧病休养时,他与我提及的那幅肖像的惊人相似,令我骇然。即便在我初次见到他满身污秽、境遇堪怜之时,他脸上那抹挥之不去的似曾相识之感,便如一场逼真梦境中瞥见故友的刹那灵光。我不必告诉你,在我得知他的身世之前,他便被诱拐走了--”
“对我否认是徒劳的,”布朗洛先生答道。“我会让你明白,我所知远不止于此。”
“你--你--拿不出任何对我不利的证据,”蒙克斯结结巴巴地说。“我量你也不敢！”
“我们走着瞧,”老先生目光锐利地扫了他一眼,回道。“我失去了那孩子,费尽周折也未能寻回。你母亲既已去世,我知道若有人能解开这谜团,便非你莫属。而我最后一次获悉你的消息时,你正在西印度群岛的自家庄园上--你很清楚,你是为逃避在此地胡作非为的恶果,于母亲死后才退居那里的--于是我渡海前往。你早在数月前便已离去,据推测是回了伦敦, 但无人知晓你的确切行踪。我又折返回来。你的代理人亦不知你栖身何处。他们说,你行踪诡秘,一如往常:有时接连数日现身,有时则数月不见踪影；表面上依然混迹于那些低级场所,与那帮声名狼藉的恶棍为伍--他们是你当年那个狂野难驯的毛头小子时期的旧相识。我反复追问,令他们不胜其烦。我昼夜在街头逡巡,但直到两小时前,所有努力皆属徒劳,我始终未能与你谋面。”
“如今您见到我了,”蒙克斯壮着胆子站起身来说,“那又如何？欺诈与抢劫不过是些冠冕堂皇的罪名--您以为,就凭某个小混混与一个死人兄弟的随手涂鸦有几分想象的相似,便能自圆其说了！您甚至都不知道这对感情用事的男女生过一个孩子；这您都不知道。”
“我原先确不知情,”布朗洛先生也站了起来答道；“但近半月来,我已查明一切。你有个弟弟；你知晓此事,也认得他。曾有一份遗嘱,被你母亲销毁了,她临终时将秘密与利益一并留给了你。遗嘱中提到可能出自这段孽缘的一个孩子,那孩子确实出生了,而当你因其相貌酷似令尊而首次起疑时,恰好遇见了他。你赶赴他的出生地。那里存有关于他出身与血缘的证据--被长期隐匿的证据。这些证据已被你销毁,如今,用你对同伙犹太佬的原话:‘那孩子身份的唯一证据已沉入河底,从他母亲那儿接过证据的老婆子,正在她的棺材里腐烂。’不肖子、懦夫、谎话精--你这个在黑屋子里与盗贼杀人犯密谋策划的家伙--你这个因阴谋诡计而害死一个抵得上百万个你这等货色之人的元凶--你这个从襁褓时起便成为令尊心头苦胆与毒刺的逆子,所有邪念、恶行与放荡在你体内溃烂化脓,终致一场可憎的恶疾爆发,使你的面容成为了你丑恶内心的写照--你,爱德华·利福德,竟还敢在我面前逞强！”
“不,不,不！”这个懦夫被这连珠炮似的指控彻底击垮了。
“每一句话！”老先生喝道,“你与那可恶恶棍之间所说的每一句话,我都了如指掌。墙上的影子窃取了你们的低语,传入了我的耳中；那被迫害的孩子的遭遇,连罪恶本身也为之动容,赋予了它近乎美德的勇气与品格。一桩谋杀已经发生,即便你不是实际参与者,在道义上也难辞其咎。”
“不,不,”蒙克斯插嘴道。“我--我--对此一无所知；您追上我时,我正要去查问那件事的真相。我不知道缘由。我以为那不过是寻常的口角。”
“那正是你秘密被部分揭露的结果,”布朗洛先生答道。“你愿意将全部内情和盘托出吗？”
“签下一份陈述事实真相的文书,并当着证人的面复述？”
“安静地待在此处,待文书拟就,然后随我去一个我认为最稳妥的地方,以便完成认证？”
“如果您坚持如此,我也照办,”蒙克斯回答。
“你必须做得更多,”布朗洛先生说。“对一个清白无辜的孩子--尽管他是一段罪孽深重且极为不幸的恋情的产物--作出补偿。你并未忘记遗嘱中的条款。就你弟弟应得的部分,切实执行那些条款,之后你愿去何方便去何方。今生今世,你们不必再见。”
正当蒙克斯踱来踱去,面色阴沉险恶地权衡这个提议以及规避的可能,在恐惧与憎恨之间备受煎熬时,门被急促地打开,一位绅士（洛斯本先生）激动万分地冲了进来。
“正是,正是,”医生答道。“有人看见他的狗在老巢附近鬼鬼祟祟,十有八九他本人要么已在,要么即将借着夜色潜回那里。暗探正在四面八方暗中活动。我已同负责抓捕的人谈过,他们说他插翅难逃。政府今晚悬赏一百英镑。”
“我再加五十,”布朗洛先生说,“若能赶到现场,我愿亲口宣布。梅利先生何在？”
“哈里？他一见到您这位朋友与您安然同乘马车,便立刻赶去探听消息了,”医生回答,“接着便策马动身,去城外事先约定的地点与第一队人马会合。”
“据我最后得到的消息,他尚未就擒,但此刻也该落网了。他们颇有把握。”
“做了我所能期望的一切,甚至更多。结合那可怜姑娘提供的线索、我先前的了解,以及我们那位好朋友的实地查访结果,我已堵死了他所有退路,将这桩昭然若揭的滔天罪行彻底揭露无遗。写信约定后天晚上七时会面。我们会提前几小时到达那里,但需要稍事休息:尤其是那位年轻小姐,她此刻所需的坚定,恐怕比你我能预见的还要多。但我热血沸腾,誓要为这可怜的遇害者复仇。他们往哪个方向去了？”
“驾车直奔警局,你还来得及,”洛斯本先生答道。“我留在这里。”
两位绅士匆匆作别；各自心潮澎湃,激动之情难以自抑。
如今,即便有冗长之嫌,我们也须追随这位可敬医生的脚步。他离开布朗洛先生的寓所后,便火速赶往梅利太太的住处,去传达那令他心绪激荡的消息；这消息,读者诸君想必早已料到了。
罗斯待在自己的房间里,独自坐着。过去几日发生的种种,在她眉宇间留下了一抹挥之不去的哀愁,连那为启程而忙碌准备的喧嚣也未能将其驱散。她正在垂泪。
“可怜的罗斯！”哈里说着,将一把椅子拉到她身旁。“我太急躁了。我未曾想到会给你带来这般忧伤。”
“并非为此,”罗斯答道,“而是我无法忍受去想,一个与我关系如此亲近的人竟会蒙受这等耻辱,尽管他在往昔岁月里曾给您母亲和您带来过那么多幸福。”
“这倒触动了一根更为幸福的琴弦,勾勒出一幅更为明丽的景象,”哈里说,“试想那伤害了你的人,却为我开启了一个充满希望与慰藉的新天地；而且,若非我必须承受这般的羞耻与暴露,我本可将这位亲爱的姑娘拥入怀中,并--”
“并拥她入怀,不使她名誉蒙受丝毫污点,”哈里握住她的手答道。“我曾是个粗心大意、不思前虑后的莽撞少年,罗斯；我肆意挥霍了你这样一颗心的深情厚意；我轻浮地对待了你的爱。但尽管为时已晚,我终究认识到了曾被自己轻易抛弃的珍宝的价值。我已然尝到,渴望那颗曾被我肆意践踏的真心,是何等滋味；我愿付出一切代价,唤回那逝去的时光。”
“这对我而言是个艰难的请求,哈里,”罗斯说,“但你既已提出,倾听便是我的责任。”
“我明白,”年轻人回答；“我明白自己无权奢求任何体谅,早在很久很久以前,我便丧失了获得你青睐的所有资格。然而,我无法在你离去时,不求得你的一个允诺:你会偶尔念及我,一个甘愿为你赴死的人；一个曾以娶你为妻为无上荣光的人,却怀着谦卑而骄傲的清醒,深知此愿永难实现,因而连这珍贵的希冀也一并放弃。”
“你为不幸的奥利弗所付出的努力,”罗斯沉默片刻后说道,“为你在我心中赢得了新的尊重。我听闻这些时,深受感动。除了向你致以最诚挚的谢意,并永远做你心怀感激的朋友,我还能说什么呢？”
“你会把我逼疯的,罗斯,”年轻人激动地喊道。“时机已到,我必须把话说出来。该由你来听。无论我过去如何行事,或将来如何举动,我的心属于你,罗斯,永远属于你。我能奉献的财富、地位与期许,都不及我对你的爱意；这份爱,若非我深信你那天使般纯洁的本性,我本会将其深藏,视作一件或许会令我在你眼中蒙羞的隐秘。”
“我有权知道,”哈里继续说道,“你对我的感情。我不问你是否爱我；我只问,倘若我能摆脱眼下压在我身上的重负；倘若我的前途能像此刻这般黑暗悲惨一样光明灿烂,你是否可能爱我？”
“倘若我可能对任何男子超越朋友之情,”罗斯说,“那便有可能。但这是不可能的。”
“这就够了,”哈里应道,将她的手举到唇边。“现在,听我说。我不作任何承诺；亦不要求任何承诺。我说了,你答了,这便足够。至于其余,我乐于将我的未来,托付给时间与真理。”
“那就让一切顺其自然吧,”罗斯说。“我们会是朋友,哈里；最真诚的朋友；但不可能更进一步了。”