探索《白鲸记》第16章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
躺在床上,我们筹划着次日的安排。但令我惊讶且颇为不安的是,魁魁格现在让我明白,他一直在殷勤地请教约约--他那尊黝黑小神的名字--而约约已经反复告诉过他两三次,并且斩钉截铁地坚持说,我们不必一起去港口的捕鲸船队里,也无需共同挑选船只；相反,我再说一遍,约约诚恳地叮嘱说,选船一事应当完全交给我来决定,因为约约有意要帮助我们；而且,为此目的,他已经指定了一艘船,如果让我以实玛利自己去找,我准会恰好选中它,仿佛全凭偶然似的；我必须在第一时间登上那艘船签约,暂时先不管魁魁格。
我忘了提,在许多事情上,魁魁格都非常信赖约约卓越的判断力及其对事物惊人的预见；他对约约怀有相当的敬意,视他为一位相当不错的神祇,或许其本意大体是好的,但并非在所有情况下都能如愿实现其仁慈的意图。
现在,对于魁魁格,或者说约约的这项关于挑选船只的计划,我一点也不喜欢。我本相当倚重魁魁格的智慧,指望他能指出最适合载着我们安稳去碰运气的那艘捕鲸船。然而,既然我所有的劝告对魁魁格都不起作用,我只好顺从；于是乎打起精神,准备以一股断然出击的劲头和活力来处理此事,好把这件微不足道的小事迅速了结。
第二天一大早,我把魁魁格留在了我们的小卧室里,让他和他的约约待在一处--因为那天似乎是某种大斋期或斋月,抑或是魁魁格和约约进行斋戒、忏悔和祈祷的日子；至于具体是何种仪式,我始终没能弄明白,因为尽管我钻研过好几次,却从未能掌握他的礼拜程式和三十九条信纲--于是,魁魁格便守着他的印第安战斧烟斗斋戒,而约约则在一堆刨花燃起的献祭之火旁取暖,我则动身去码头上那些船只间寻觅。经过长时间漫无目的的闲逛和多方随意的打听,我了解到有三艘船正要开始为期三年的航程--它们是魔鬼坝号、珍馐号和裴廓德号。魔鬼坝号,我不知道其名字的由来；珍馐号,意思不言自明；至于裴廓德号,你无疑记得,那是马萨诸塞州一个著名印第安部落的名字,如今该部落已经像古代的米底人一样灭绝了。我先在魔鬼坝号附近张望打探了一番；然后跳上珍馐号看了看；最后,我登上裴廓德号,环顾四周片刻,便断定这正是我们要找的船。
你这辈子或许见过不少稀奇古怪的船只,这我可说不准--有方头平底的小帆船；有山峦般巨大的日本舢板；还有黄油盒似的荷兰小艇,诸如此类；但请相信我的话,你从未见过像这艘罕见的旧船裴廓德号一样珍奇的古船。她是老派式样的船,要是说有什么特别之处,那就是相当小巧；浑身透着一种老式的、爪形腿家具般的古拙模样。历经四大洋的台风与无风带的长期风化和日晒雨淋,她那古老的船壳色泽变得黝黑,宛如一位既在埃及又在西伯利亚作过战的法国掷弹兵。她那庄严的船头看起来长满了胡须。她的桅杆--是在日本沿海某处砍伐的,因为她原本的桅杆在一次大风浪中折断了--她的桅杆笔直矗立,如同科隆那三位老国王的脊梁骨。她那古老的甲板已经磨损起皱,仿佛坎特伯雷大教堂里朝圣者膜拜的、贝克特曾流血其上的石板。然而,除了所有这些古老的痕迹,她还增添了与她那持续了半个多世纪的狂野行当息息相关的新奇而惊人的特征。老佩勒格船长,在她还是他的大副的许多年里,在他自己指挥另一艘船之前,如今已是一位退休的水手,也是裴廓德号的主要股东之一--这位老佩勒格,在他担任大副期间,在她原有的怪诞之上又添砖加瓦,用材料和设计上的奇巧,将她从头到脚镶嵌打扮了一番,其精巧程度或许只有托基尔-哈克雕刻的盾牌或床架可以匹敌。她装扮得如同任何一位野蛮的埃塞俄比亚的皇帝,脖子上挂满了光滑象牙制成的沉重垂饰。她是一件战利品之船。一艘同类相食的船,用她追逐到的敌人的骨头装饰着自己。她那未加镶板的、敞开的舷墙四周,如同连续的下颚,装饰着抹香鲸又长又尖的牙齿,插在那里当栓子,用来固定她那些陈旧的麻绳肌腱。这些肌腱并非穿过陆地上产的普通木制滑轮,而是灵巧地在绳卷层的海象牙上滑动。她不屑于在令人肃然起敬的舵轮处安装转闸轮,而是得意地配着一个舵柄；而那舵柄整体是用一块料子制成,奇异地雕刻自她世仇--抹香鲸--那狭长的下颌骨。在暴风雨中靠着那个舵柄掌舵的舵手,感觉就像鞑靼人紧勒着烈马的下颚将其拽回。一艘高贵的船,却不知为何带着一股深沉的忧郁！所有高贵的事物都沾染着那种色彩。
当我环顾后甲板,想找位管事的人,以便毛遂自荐加入这次航程时,起初我谁也没看到；但我很难忽略一个奇怪的帐篷,或者说棚屋,就搭在主桅后面不远处。那看起来只是个在港口临时搭建的东西。它呈圆锥形,大约十英尺高；由取自露脊鲸颚部中间最高处的、又长又大、柔韧的黑色骨板构成。这些骨板宽的一端立在甲板上,围成一圈,相互用绳索系在一起,彼此向内倾斜,在顶端汇合成一簇尖顶,松散如毛发的纤维在那里随风飘拂,宛如某个老波塔瓦托米酋长头顶的顶髻。一个三角形的开口朝向船头,使得里面的人可以完全看清前方的景象。
半隐在这个古怪的栖身之所里,我终于找到了一个看起来像管事的人；当时正值正午,船上的工作已暂停,他正享受着暂时卸下指挥重担的片刻喘息。他坐在一把老式的橡木椅上,椅身各处都刻满了奇异的雕花纹路；椅座则由结实的、与搭建棚屋相同的弹性材料纵横编织而成。
我所见的这位长者,其相貌或许并无特别出奇之处；他皮肤黝黑,体格强健,像大多数老水手一样,严严实实地裹着一件剪裁成贵格会教徒式样的蓝色舵手厚呢外套；只是他眼睛周围交织着极为细密、几乎显微的网状皱纹,这必定是由于他长期在许多猛烈的风暴中航行,并且总是要逆风瞭望所致--因为这使得眼睛周围的肌肉紧紧皱在一起。这种眼周的皱纹在怒视时格外有效。
“这位是裴廓德号的船长吗？”我问道,同时走近帐篷门口。
“就算是裴廓德号的船长吧,你找他有什么事？”他问道。
“你想,是吗？我看你不是楠塔基特人吧--坐过漏水的小艇吗？”
“一无所知,先生；但我毫不怀疑很快就能学会。我在商船上跑过几趟,我想--”
“商船见他妈的鬼！别跟我扯那套行话。看见这条腿了吗？--你要是再跟我提什么商船,我就把这腿从你屁股上卸下来。商船！好家伙！我猜你现在肯定为自己在那些商船上干过而得意洋洋吧。可是尾鳍片！伙计,你到底为什么想去捕鲸,嗯？--这看着有点可疑,不是吗,嗯？--你没当过海盗吧,有没有？--没打劫过你上一个船长吧,有没有？--没打算等一出海就谋杀船上长官吧？”
我申辩自己对那些事完全清白无辜。我看出来,在这半开玩笑的暗示面具之下,这位老水手,作为一个孤立的、带有贵格会教徒风格的楠塔基特人,满脑子都是他那岛民的偏见,对所有外来者都相当不信任,除非他们来自科德角或葡萄园岛。
“可是,到底是什么让你想去捕鲸？我得先知道这个,才能考虑要不要你。”
“你是在跟佩勒格船长说话--就是这样,年轻人。我和比勒达船长负责把裴廓德号装备妥当,准备好航程所需的一切,包括船员。我们是股东兼代理人。不过我刚才要说的是,如果你想知道捕鲸是怎么回事,就像你说的那样,我可以在你把自己套牢、无法反悔之前,让你有个办法去了解一下。去看看亚哈船长吧,年轻人,你会发现他只有一条腿。”
“被鲸鱼弄丢！年轻人,走近点:是被有史以来最凶猛的抹香鲸给吞了,嚼碎了,嘎嘣嘎嘣地咬烂了！--啊,啊！”
他激动的样子让我有点吃惊,或许也对他最后那声感叹中流露的真切悲痛有所触动,但我尽可能平静地说:“您说的无疑很真实,先生；但我怎么可能知道那头鲸鱼有什么特别的凶残之处呢,尽管我或许可以从这起事故本身简单推断出这一点。”
“听着,年轻人,你的肺太软了点,明白吗？你说起话来一点不像鲨鱼般硬气。你肯定以前出过海吧；肯定是的？”
“先生,”我说,“我想我告诉过您,我在商船上跑过四趟--”
“给我住嘴！记住我说的关于商船的话--别惹我生气--我不爱听。不过咱们得把话说清楚。我已经给你暗示过捕鲸是怎么回事了；你还想去吗？”
“很好。那么,你是那种能把鱼叉插进一条活鲸鱼的喉咙,然后跟着跳下去的人吗？回答,快点！”
“我是的,先生,如果这确实是绝对必要、无法避免的话；但我并不认为事实如此。”
“说得又好。那么,你不仅想去捕鲸,通过亲身体验了解捕鲸是怎么回事,而且还想出去见见世面？你不是这么说的吗？我想是的。那好,就走到那边去,朝上风船头那边瞧一眼,然后回来告诉我你看见了什么。”
一时间,我被这个奇怪的要求弄得有点糊涂,不知道究竟该把它当作玩笑还是当真。但佩勒格船长把所有眼角皱纹都拧成了一道怒视,打发我去完成这个差事。
我走上前,望过上风方向的船头,发现随着涨潮,船正绕着锚摆动,此刻斜斜地指向开阔的海洋。眼前景色一望无际,却极其单调而险恶；我看不到丝毫变化。
“嗯,看到什么了？”当我回来时佩勒格问道；“你看见什么了？”
“没什么,”我回答--“除了水还是水；不过地平线倒是很开阔,而且我觉得有场暴风雨要来了。”
“那么,你觉得这样看世界怎么样？你还想绕过合恩角去看更多吗,嗯？站在这里,难道你看不见世界吗？”
我有点动摇,但捕鲸我必须去,我也要去；而且裴廓德号和任何船一样好--我觉得是最好的--所有这些我现在都向佩勒格重申了一遍。看到我如此坚决,他表示愿意雇用我。
“你最好现在就把文件签了,”他补充道--“跟我来。”说着,他领着路走下甲板进入船舱。
坐在舱壁凳上的是一个在我看来极不寻常、令人惊讶的身影。原来是比勒达船长,他和佩勒格船长一样,是这艘船最大的股东之一；其余的股份,正如这些港口有时存在的脑油腔情况那样,掌握在一群老年金领取者、寡妇、孤儿和衡平法院监护的未成年人手中；每人拥有的股份大约相当于一根船首材、一英尺船板或船上的一两颗钉子的价值。楠塔基特的人们把他们的钱投资在捕鲸船上,就像你把钱投资在有稳定高息的可靠政府公债上一样。
现在,比勒达像佩勒格,实际上也像许多其他楠塔基特人一样,是个贵格会教徒,这个岛最初就是由那个教派定居的；直到今天,其居民总体上仍然在很大程度上保留了贵格会教徒的特色,只是被完全陌生和异质的事物以各种方式、异常地修改了。因为有些贵格会教徒偏偏是所有水手和捕鲸人中最嗜血的。他们是战斗的贵格会教徒；他们是十足的、要命的贵格会教徒。
因此,在他们中间不乏这样的人,他们取着圣经里的名字--这是岛上一种特别常见的风气--并在孩提时代自然习得了贵格会教徒用语中那种庄严戏剧性的“汝”“尔”；然而,在他们后来那些大胆、无畏、无拘无束的冒险生涯中,这些未曾褪去的特色奇怪地融合了无数粗犷豪放的性格特征,其气概不亚于一位斯堪的纳维亚的海王或一位诗意的异教罗马的人。而当这些东西结合在一个天生具有超凡力量、头脑圆融、心思深沉的人身上时；这个人又因在最遥远的水域中度过无数漫长而寂静的守夜,沐浴着在此地北方从未见过的星空下,而被引向非传统的、独立的思考；直接地、不受干扰地接受大自然从其纯洁、自愿、坦诚的胸怀给予的一切甜美或野蛮的印象,并主要因此,再加上一些偶然优势的帮助,学会了运用一种大胆、有力、高雅的语言--这样的人在整个国家的人口普查中也找不出第二个--一个宏伟壮观的人物,为崇高的悲剧而生。并且,如果由于出身或其他境遇,他本性深处似乎有一种半是任性、难以驾驭的病态,这丝毫也无损于他,从戏剧角度看。因为所有悲剧性的伟人都是通过某种病态造就的。年轻的野心家啊,请务必确信这一点,凡人的伟大不过是一种疾病。不过,我们眼下要打交道的并非这样一个人,而是截然不同的另一位；但他依然是个男人,如果确实独特,那也只是来自贵格会教徒的另一个侧面,并因个人境遇而有所改变。
像佩勒格船长一样,比勒达船长也是一位富裕的退休捕鲸人。但不像佩勒格船长--他对那些所谓严肃的事情毫不在意,甚至认为那些严肃的事情才是最微不足道的琐事--比勒达船长不仅最初是按照楠塔基特最严格的贵格会教义受的教育,而且他后来的全部海上生涯,以及在合恩角附近看到的许多未着寸缕、可爱的海岛生物--所有这些都未能让这位土生土长的贵格会教徒动摇分毫,甚至连他背心上的一个角都未曾改变。不过,尽管有这种不变性,可敬的比勒达船长身上仍缺乏某种普通的一致性。虽然出于良心上的顾虑,他拒绝拿起武器对抗陆地上的入侵者,但他自己却无限制地入侵了大西洋和太平洋；尽管他誓死反对人类流血,他却穿着笔挺的外套,倾倒了成吨成吨的海中巨兽的血。如今,在他沉思的晚年,这位虔诚的比勒达如何在回忆中调和这些事情,我不得而知；但这似乎并没有让他太过困扰,很可能他早就得出了一个睿智而通达的结论:一个人的宗教信仰是一回事,而这个现实世界完全是另一回事。这个世界是讲求回报的。
从穿着最单调灰暗的短衣裤的小船舱服务员,到穿着宽松垂腹背心的投叉手；再升为船头指挥、大副、船长,最后成为船主；正如我之前暗示的,比勒达在他六十岁这个相当不错的年纪,完全退出了活跃的生活,结束了他的冒险生涯,将余生奉献于安享他那来之不易的收入。
现在,很抱歉地说,比勒达有个名声,是个不可救药的吝啬鬼,在他出海的日子里,则是个刻薄、严厉的工头。楠塔基特的人告诉我,尽管这听起来确实像是个离奇的故事,当他驾驶那艘老卡德古特号捕鲸船出海时,他的船员们回到家后,大多被直接抬上岸送进了医院,筋疲力尽,憔悴不堪。作为一个虔诚的人,尤其作为一位贵格会教徒,他至少可以说是相当铁石心肠。据说他从不咒骂手下；但不知怎的,他就是能让他们干极其繁重、毫不留情的苦活。当比勒达还是大副时,他那双灰褐色的眼睛紧紧盯着你,会让你紧张得浑身不自在,直到你抓起什么东西--一把锤子或索针,然后像疯了一样拼命干起活来,不管干什么都行。懒惰和闲散在他面前无处容身。他本人的形象就是他功利性格的精确体现。他那修长、瘦削的身躯上,没有一丝多余的脂肪,也没有一缕多余的胡须,下巴上只有一层柔软、经济实用的短绒毛,就像他那顶宽边帽上磨旧的绒毛一样。
那么,当我跟着佩勒格船长下到船舱时,看到的就是这样一个人坐在舱壁凳上。甲板之间的空间狭小；就在那里,老比勒达笔直地坐着,他总是这样坐着,从不倚靠,这是为了不弄皱他的外套后摆。他的宽边帽放在身边；双腿僵硬地交叉着；灰褐色的衣服一直扣到下巴；鼻梁上架着眼镜,他似乎正专注于阅读一本厚重的书。
“比勒达,”佩勒格船长喊道,“又在用功了,比勒达,嗯？据我所知,你研究这些经文已经整整三十年了。学到什么程度了,比勒达？”
仿佛早已习惯了老船友这种亵渎的言语,比勒达没有理会他此刻的不敬,平静地抬起头,看到我,又询问地瞥了佩勒格一眼。
“他行,”比勒达说着,打量了我一眼,然后又继续喃喃地拼读起他的书来,声音清晰可闻。
我觉得他是我见过的最古怪的老贵格会教徒,尤其是他的朋友兼老船友佩勒格看起来是那么一个咋咋呼呼的人。但我没说什么,只是敏锐地环顾四周。佩勒格这时打开一个箱子,取出船上的契约文件,把笔和墨水放在面前,在一张小桌旁坐下。我开始觉得,是时候该定下自己愿意以什么条件签约参加这次航程了。我已经知道,在捕鲸业中他们不付工资；而是所有人手,包括船长,都按一定比例分取利润,这被称为“份子”,而这些“份子”的比例是根据船上人员各自职责的重要程度来分配的。我也知道自己是个捕鲸新手,我自己的份子不会很大；但考虑到我熟悉航海,能掌舵,会接绳,诸如此类,根据我所听到的一切,我毫不怀疑他们至少会给我二百七十五分之一的份子--也就是说,航程最终净收益的二百七十五分之一,不管那最终是多少。虽然二百七十五分之一的份子是人们口中所谓的“长份子”,但总比没有强；如果我们运气好,或许差不多能抵得上我航行中穿破衣服的费用,更不用说我这三年吃的牛肉和住的舱位了,这些我连一分钱都不用付。
或许有人认为这不是积累一笔可观财富的好办法--确实如此,这确实是个很糟糕的办法。但我是那种从不奢望大富大贵的人,只要这个世界愿意供我食宿,哪怕我只是暂住在“雷云”这阴森的招牌下,我也相当满足。总而言之,我觉得二百七十五分之一的份子差不多是公平的,但考虑到我肩膀宽阔、体格健壮,就算他们给我二百分之一,我也不会感到意外。
然而,有一件事让我对接纳一份慷慨的利润分成有点疑虑:在岸上时,我曾听说过一些关于佩勒格船长和他那位难以捉摸的老伙伴比勒达的事情；他们既然是裴廓德号的主要船主,因此其他那些更微不足道且分散的小股东们,几乎把船上的所有管理事务都交给了这两人。我不知道那个吝啬的老比勒达在招船员这件事上是否有极大的发言权,尤其是我现在发现他就在裴廓德号上,在船舱里待得跟在自己家一样自在,还读着他的《圣经》,仿佛坐在自家炉火旁。当佩勒格正徒劳地试图用他的小折刀修一支笔时,老比勒达,考虑到他也是此事的重要利益相关方,却对我毫不理睬,继续对着他的书喃喃自语:“不要为自己积攒财宝在地上,那里有蛀虫……”
“好了,比勒达船长,”佩勒格打断道,“你说说,我们给这个年轻人多少份子？”
“尔最清楚,”传来一声阴沉的回答,“七百七十七分之一不会太多吧,是不是？--‘地上有蛀虫和锈会腐蚀,但积攒……’”
“份子”,可不是嘛,我心里想,好一个“份子”！七百七十七分之一！好嘛,老比勒达,你这是打定主意,至少我,在地上这个有蛀虫和锈会腐蚀的地方,积攒不了多少“份子”了。那确实是一份长得离谱的份子；虽然从数字的庞大来看,起初可能会唬住一个陆地人,但只要稍稍动下脑子就会明白,尽管七百七十七是个挺大的数字,但当你把它变成分数之一时,你就会发现,七百七十七分之一法寻可比七百七十七枚金币要少得多得多；我当时就是这么想的。
“哎呀,见你的鬼,比勒达,”佩勒格喊道,“你这不是想坑这年轻人吧！他必须拿得比那多。”
“七百七十七分之一,”比勒达头也不抬地又说了一遍；然后继续喃喃道--“因为你的财宝在哪里,你的心也在那里。”
“我打算给他登记三百分之一,”佩勒格说,“尔听到了吗,比勒达！三百分之一的份子,我说的。”
比勒达放下书,严肃地转向他说:“佩勒格船长,尔有一副慷慨心肠；但尔必须考虑尔对这艘船其他股东--其中许多是寡妇和孤儿--所负的责任；如果我们过于丰厚地酬谢这位年轻人的劳动,我们可能就是从那些寡妇和孤儿嘴里夺食。七百七十七分之一的份子,佩勒格船长。”
“你这个比勒达！”佩勒格咆哮着,猛地站起来,在船舱里叮叮当当地走来走去。“该死的,比勒达船长,要是我在这些事上都听了你的劝,到现在我良心上背的包袱,重得足以让绕过合恩角的最大船只沉没了。”
“佩勒格船长,”比勒达镇定地说,“尔的良心可能吃水十英寸,也可能十英寻,我说不准；但既然尔依然是个不知悔改的人,佩勒格船长,我非常担心尔的良心不过是个漏水的家伙；最终会让尔沉沦,坠入烈火的地狱,佩勒格船长。”
“烈火的地狱！烈火的地狱！尔这是在侮辱我,伙计；简直是欺人太甚,尔这是在侮辱我。告诉任何人说他注定要下地狱,这是天理难容的暴行。尾鳍和火焰！比勒达,再跟我说一遍这种话,启动我的灵魂螺栓,我就--我就--对,我就活吞一只山羊,连毛带角！滚出船舱去,你这装模作样、灰不溜秋的假货--给我直直地滚出去！”
他一边雷霆般地吼出这些话,一边朝比勒达冲过去,但比勒达以一种惊人的、斜向滑动的敏捷,在那瞬间躲开了他。
看到船上的两位主要且负责的股东之间爆发出如此可怕的冲突,我感到惊慌,并有点想放弃在这艘所有权如此可疑、指挥权如此不稳的船上航行的念头,我从门边退开,给比勒达让路,我毫不怀疑他正巴不得从被激怒的佩勒格面前消失。但令我惊讶的是,他又非常安静地坐回舱壁凳上,似乎丝毫没有离开的意思。他似乎早已习惯了不知悔改的佩勒格及其做派。
至于佩勒格,像这样发泄完怒气之后,似乎再没什么火气了,他也像个羔羊似的坐了下来,尽管他仍微微抽搐,仿佛还处于神经质的激动中。“呼！”他终于吹了声口哨--“我想暴风雨已经刮到下风去了。比勒达,你以前磨鱼叉是把好手,修修这支笔,行吗？我这把小折刀需要磨石了。这就对了；谢谢你,比勒达。那么,年轻人,以实玛利是你的名字,你不是这么说吗？好吧,那你就在这儿签字,以实玛利,三百份之一。”
“佩勒格船长,”我说,“我有个朋友也想签约--我明天带他来好吗？”
“他想要多少份子？”比勒达呻吟着问道,目光从他又埋首其中的书上抬起来。
“噢！不用你操心那个,比勒达,”佩勒格说。他转向我:“他捕过鲸吗？”
于是,签完文件后,我就离开了；毫不怀疑自己干了一上午漂亮的活儿,并且确信裴廓德号正是约约为载着魁魁格和我绕过海角而预备的那艘船。
但我没走多远,就开始想到,我即将与之同航的船长我还没见过；确实,在许多情况下,一艘捕鲸船会完全装备妥当,所有船员都已上船,船长才露面接手指挥；因为有时这些航程非常漫长,而在家的岸上间隔又极其短暂,如果船长有家室,或者有那种需要全心投入的事务,他在港口就不太为船上的事费心,而是把她留给船东们,直到一切准备就绪可以出海。然而,在无可挽回地将自己交到他手中之前,最好还是见见他本人。我转身回去,又找上佩勒格船长,询问在哪里可以找到亚哈船长。
“尔找亚哈船长有什么事？一切都妥了；你已经签约了。”
“但我看你现在恐怕见不着。我不太清楚他到底怎么了；但他一直闭门不出；像是病了,可看起来又不像。事实上,他没病；但也不,他也不算健康。总之,年轻人,他并不总是见我,所以我想他也不会见你。他是个怪人,亚哈船长--有人这么觉得--但他是个好人。噢,你会很喜欢他的；别担心,别担心。他是个了不起的、不敬神又似神的人,亚哈船长；话不多；但一旦开口,你最好仔细听着。记住我的话,事先提醒你；亚哈不同凡响；亚哈上过大学,也在食人族里待过；见识过比海浪更深奥的奇迹；用他那灼热的鱼叉刺穿过比鲸鱼更强大、更陌生的仇敌。他的鱼叉！啊,那可是我们全岛最锋利、最准的！噢！他不是比勒达船长；不,他也不是佩勒格船长；他是亚哈,孩子；要知道,古时候的亚哈可是个加冕的国王！”
“而且是个非常邪恶的国王。那个邪恶的国王被杀时,狗不都去舔他的血吗？”
“到我跟前来--这儿,这儿,”佩勒格说,眼神里带着一种几乎让我吃惊的深意。“听着,小伙子；在裴廓德号上可别说这话。在哪儿都别说。亚哈船长的名字不是他自己取的。那是他那疯疯癫癫的寡妇母亲的愚蠢、无知的怪念头,她在他刚满一岁的时候就死了。但盖黑德的老巫婆蒂斯蒂格说过,这名字不知怎的总会应验的。也许,其他像她一样的傻瓜也会告诉你同样的话。我想警告你。那是胡说。我了解亚哈船长；多年前我和他一起航行过,那时他是大副；我知道他是什么样的人--一个好人--不是像比勒达那样虔诚的好人,而是一个会骂人的好人--有点像我自己--只是他比我可强多了。唉,唉,我知道他从来不太开朗；我知道在返航途中,有一阵子他精神有点失常；但那都是因为他那流血的残肢剧痛难忍所致,谁都看得出来。我也知道,自从他上次航程被那条该死的鲸鱼夺去一条腿后,他就变得有些阴郁--绝望般的阴郁,有时还很狂暴；但这都会过去的。总而言之,让我告诉你,向你保证,年轻人,跟一个阴郁的好船长出海,比跟一个笑嘻嘻的坏船长要好。那么,再见了--可别因为亚哈船长碰巧有个邪恶的名字就错怪了他。再说了,我的孩子,他有个妻子--结婚还没三个航程--一个甜美、温顺的姑娘。想想看；那个老人由那个甜美姑娘生了个孩子:那么,亚哈身上还能有任何彻底的、无可救药的祸害吗？不,不,我的小伙子；即便他遭到打击,被摧残,亚哈仍有人性！”
当我走开时,我陷入了沉思；关于亚哈船长的这些偶然听闻,让我对他产生了一种难以言喻的、野性的、模糊的痛苦感。不知怎的,当时我对他感到一种同情和悲伤,但说不清是为了什么,除非是因为他残酷地失去了腿。然而我也对他怀有一种奇怪的敬畏；但那并非完全是敬畏,是一种我无法形容的感觉。但我感觉到了；这并没有让我对他心生反感；尽管我对他身上那种似乎神秘莫测的东西感到不耐烦,因为那时我对他的了解如此不完整。不过,我的思绪最终还是转到了其他方向,以致当下,那阴暗的亚哈暂时从我脑海中溜走了。