Chapter twenty-three (第二十三章)

我们抵达了依云,回到寓所休息。白昼原本宁静明媚；但黄昏临近时,天空阴云密布,寒风骤起。我心中涌起不祥的预感,便着手打点行装,试图驱散这份忧惧。

伊丽莎白面色苍白,沉默不语；她一直在哭泣,我担心自己的行为加剧了她的悲伤。我握住她的手,说道:“别哭了,亲爱的；振作起来；我们很快就能到日内瓦了,到那时,在朋友们的陪伴下,你的精神会好起来的。”她淡淡一笑,答道:“我不是为自己哭,维克多,而是为你。我担心你不快乐,而我是这不幸的根源。”我向她保证她误会了,我唯一的不快源于害怕看到她受苦。“那么让我们希望,”她说,“我们的旅途顺利,你能重获安宁。”

早晨还顺风顺水的风,此刻却变了方向,径直从南方吹来。这逆风阻碍了我们,我们被迫在依云过夜。

我在极度的焦虑中度过了一夜。无法入眠；我早早起身,趁其他人还未醒来,出门观察天气。天空阴云密布,风依然逆吹。

大约九点钟,雨开始落下,风势也加倍猛烈。怒涛狂暴地拍打着岸边,整个景象一片喧嚣混乱。

我回到旅馆,发现伊丽莎白仍在沉睡。我没有打扰她,而是坐在床边凝视她的睡容。她面容平静安详,让我感到片刻的慰藉。

突然,我听到下方传来窗户打开的声响。我惊跳起来,向外望去。风刮开了一扇百叶窗,它正砰砰地撞击着墙壁。

我走去关窗；但当我靠近窗户时,瞥见花园里有个人影。正是那个恶魔。他指向湖泊,随后便消失了。

我惊恐万状。我叫醒伊丽莎白,告诉她我们必须立刻离开。她起身,以最快的速度收拾好行装。

我们离开旅馆,向湖边进发。风依然猛烈,暴雨如注。我们登上一艘小船,试图渡湖。

但风暴加剧,我们危在旦夕。我催促船夫们奋力划桨,经过一段险象环生的航程,我们抵达了对岸。

我们在贝尔里夫村附近上岸。我决定立即前往日内瓦,将伊丽莎白安全地安置在我父亲的家中。

我们没走多远,便看见那个恶魔的身影向我们逼近。他以超凡的速度移动,转眼间便挡在了我们面前。

我拔出手枪开火；但他躲过了子弹,一把抓住伊丽莎白,扼住她的喉咙,瞬息之间,她便倒在我脚下气绝身亡。

我发出一声痛苦的嘶吼,扑向凶手；但他逃脱了,大笑着朝群山方向逃去。

我追了上去,但徒劳无功。黑暗与风暴助他逃遁,我很快便失去了他的踪影。

我回到伊丽莎白倒下的地方。我将她抱起,发现她已气息全无。她双眼紧闭,唇边却挂着一丝安详的微笑。

我将她的遗体带到一户农舍,农人们满怀同情地收留了我。我把她放在床上,跪在一边,陷入无声的绝望。

晨光破晓,我才从悲痛的麻木中苏醒。于是,我下定决心,誓要毁灭那个恶魔,穷追不舍,直至我们之中有一方死去。