探索《弗兰肯斯坦》第24章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技能。
我当下的处境吞噬了一切自主思绪。狂怒席卷了我；唯独复仇赋予我力量与镇静。它重塑我的情感,使我在本会癫狂或毙命的时刻,仍能冷静筹谋、保持镇定。
我最初的决断是永远离开日内瓦；这片故土,在我幸福蒙爱时曾那般珍贵,如今遭逢厄运,却变得可憎。我备好一笔钱款,连同母亲遗下的几件珠宝,便启程远去。
从此,我的漂泊生涯开始了,唯有生命终结方会停歇。我已横穿广袤大地,饱尝旅人在沙漠与蛮荒国度惯遇的一切艰辛。我如何苟活至今,自己亦茫然不知；多少次我将衰竭的四肢摊在沙原上,祈求死神降临。但复仇支撑着我活下去；我不敢死去,留下那仇敌依然存活于世。
离开日内瓦时,我首要之务是寻得些许线索,以追踪我那恶魔般仇敌的足迹。但我计划未定；我在城镇边界徘徊了数小时,踌躇不知该择何路。夜色降临时,我发现自己来到墓园入口,威廉、伊丽莎白和我的父亲正安息于此。我步入其中,走近标示他们坟茔的墓碑。万籁俱寂,唯有树叶在风中微响；夜色如墨；这景象,即便是无动于衷的旁观者见了,也会觉得肃穆感人。逝者的亡魂似在周遭飘忽,于哀悼者头顶投下一片可感却不可见的阴影。
这片光景最初激起的深沉哀恸,很快便让位于狂怒与绝望。他们已死,而我犹生；那凶手也还活着,为摧毁他,我必须苟延这疲惫的残生。我跪在草地上,亲吻泥土,双唇颤抖着宣示:“以我膝下这片圣土为誓！以游荡于我身旁的幽魂为誓！以我心中这深重无尽的哀痛为誓！还有你,黑夜啊,以及统御黑夜的诸灵,我立誓:定要追猎那酿此惨祸的恶魔,直至他或我在生死搏斗中殒灭。为此我将保全性命:为实践这至亲的复仇,我将重睹日轮,再踏绿野--否则,这一切早已永诀我眼前。我召唤你们,逝者的亡魂！召唤你们,游荡的复仇使者！请助我完成此业,指引我的征程。让那受诅咒的地狱魔物饱饮痛苦；让他亲身领受此刻将我啃噬的绝望。”
我以庄严肃穆启誓,一种敬畏感几乎令我相信,我被谋害的朋友们的亡魂已听闻并赞许我的虔心；但当我誓毕,复仇女神攫住了我,狂怒哽塞了我的言辞。
寂静的夜中,一声响亮而恶魔般的笑声回应了我。它在我耳际久久沉重地回荡；群山应和着,我感到仿佛整个地狱都以嘲弄与笑声将我包围。那一刻,我本该被狂乱吞噬,了结这悲惨的存在,但我的誓言既已被闻,我便被留存以待复仇。笑声渐逝；这时,一个熟悉而可憎的声音,仿佛近在耳畔,以清晰可闻的低语对我说:“我很满意:可怜虫！你已决心活下去,我很满意。”
我扑向声音来处；但那魔鬼躲开了我的擒捉。蓦然间,一轮满月升起,将清辉全然倾泻在他那骇人而扭曲的形体上,他正以超凡之速逃遁。
我追捕他；这已成为我数月来的使命。凭借一丝线索,我沿着罗纳河的蜿蜒河道追踪,却徒劳无功。蔚蓝的地中海浮现；机缘巧合,我见那恶魔趁夜潜入一艘驶往黑海的船只藏身。我也登上了同一艘船；但他逃脱了,不知如何逃脱。
在鞑靼地区和俄罗斯的荒野中,尽管他依然躲避,我却始终循其踪迹。有时,被这恐怖景象惊骇的农民告知我他的去向；有时,他自己恐我失却线索后会绝望而死,便留下标记指引我。雪花落在我头顶,我在白茫茫的原野上瞥见他巨大的足印。对于刚刚步入人生、忧患初尝、痛苦未识的人们,你们怎能理解我曾经的感受,以及此刻的心境？寒冷、匮乏、疲劳,这些不过是我命中注定要承受的最轻微的苦楚；我被某个恶魔诅咒,随身携着永恒的地狱；然而,一种善的灵仍跟随着我,指引我的方向；在我最怨尤时,会突然将我自看似绝境的困厄中解救。有时,当肉体被饥饿压倒、因衰竭而垮塌,沙漠中竟为我备好一餐,让我恢复元气、重振精神。那饭食固然粗粝,如同当地农夫所食；但我毫不怀疑,那是我召唤来助我的灵体所设。常常,当万物干涸、天宇澄澈、我渴欲焚身,一小片云会遮蔽苍穹,洒下几滴甘霖令我复苏,旋即消散。
只要可能,我便沿河流行走；但那恶魔通常避开这些地方,因这里人烟聚集。他处则人迹罕至；我多以途中遭遇的野物果腹。我随身带着银钱,分发以赢取村民友谊；或携些许猎获之食,自取小部分后,总将余者赠予那些为我提供薪火与炊具之人。
如此度过的人生,于我确属可憎,唯有在睡梦中我方能尝到欢愉。哦,蒙福的睡眠！在我最为悲惨之时,我常沉入梦乡,而梦境抚我安眠,甚至引我狂喜。守护我的灵体赐予这些幸福时刻,或曰幸福时光,使我得以蓄力完成朝圣之旅。若无这喘息之机,我早该在艰辛中颓然垮塌。白日里,是黑夜的希望支撑并鼓舞着我:因在睡梦中,我得以重见友朋、爱妻与我挚爱的故土；再睹父亲慈祥容颜,聆听伊丽莎白银铃般的嗓音,瞥见克莱瓦尔正享青春康健。常常,当疲惫行军令我力竭,我说服自己这仅是幻梦,待夜降临,我便能在至爱亲朋的怀抱中享受真实。我对他们是何等痛彻的眷恋！我如何紧依他们亲爱的形影,有时他们甚至在我清醒时萦绕,令我说服自己他们犹在人间！值此片刻,燃于我心的复仇之火黯灭,我追捕恶魔之途,更像是上天赋予的任务,是某种我浑然不觉的力量在机械地驱策我,而非出自我灵魂深处的炽烈渴望。
我所追捕之人的感受,我无从知晓。有时,他确在树皮或石刻上留下文字标记,指引我,并激我怒火。“我的统治尚未终结,”这些字迹在一处铭文中清晰可辨,“你活着,我的力量方为完整。随我来；我寻求北方永恒的冰原,在那里你将饱受严寒冰霜之苦,而我却浑然无觉。若你跟得不缓,在此近处可见一死野兔；食之,复尔体力。来吧,我的仇敌；我们尚需为性命角力,但在此之前,你须忍受诸多艰难痛苦的时光。”
你这嘲弄人的魔鬼！我再次立誓复仇；再次将你,这悲惨的恶魔,献于折磨与死亡。我永不放弃追寻,直至他或我灭亡；那时,我将何等狂喜地汇入伊丽莎白与我逝去的朋友们,他们此刻正为我备下漫长劳苦与恐怖朝圣的酬偿！
随着我继续北行,雪愈积愈厚,寒冷加剧到几难忍受。农人们闭户不出,唯最悍勇者方敢冒险捕捉那些因饥馑被迫离巢觅食的野兽。河流冰封,无鱼可获；我便如此断绝了主要生计。
我敌人的得意随我劳作之艰而增。他留下一处铭文如是道:“预备吧！你的辛劳方始:裹上皮裘,备足食粮；因我们即将踏上旅程,你的痛苦将餍足我永恒的仇恨。”
这些嘲弄之言反激我勇气与毅力；我决意不弃目标；呼求上天佑我,我以不减的热忱继续穿越茫茫荒漠,直至远天现出海洋,形成地平线的终极边界。唉！这与南方温煦明媚的时节何其迥异！冰层覆盖,唯以其极度的荒蛮与崎岖区别于陆地。当年希腊人从亚细亚的山冈上望见地中海,喜极而泣。我未哭泣；但我跪下,满怀感激,谢我指引灵体安然领我至此,尽管敌人讥讽,我仍盼在此与他相遇并搏斗。
此前数周,我弄到一架雪橇与狗群,从而以不可思议之速穿越雪原。我不知那恶魔是否享有同样便利；但我发觉,先前我每日在追捕中落后,如今却赶上了他:乃至当我初见海洋时,他只领先一日路程,我盼能在他抵滩前截住。于是,我携新勇加紧前行,两日后抵海边一破败村落。我向居民探问那恶魔,得了准确讯息。他们说,一巨型怪物前夜降临,手持一枪并多支手枪；因其骇人外貌,吓跑了一处孤舍的住民。他劫走他们冬储食粮,装入雪橇,并掠了一大群驯犬拉橇,套上它们,当夜便在惊恐村民的庆幸中,朝那无陆可寻的方向越海续程；他们推测,他很快会因冰裂而毁,或被永恒冰霜冻毙。
闻此消息,我一时陷入绝望。他逃脱了我；我须启一段毁灭几无尽头的旅程,穿越洋上如山冰层--置身于连土著亦难久耐的酷寒,而我,一个温煦晴明气候的孑遗,更无望存活。然一念及那恶魔或存活并得意,我的狂怒与复仇心便卷土重来,如潮汹涌,淹尽其余心绪。稍憩后,逝者的亡魂盘桓四周,励我辛劳与复仇,我整装待发。
我将陆地雪橇换作适冰海崎岖之款；购足给养,离陆而去。
我无从猜测自彼时逝去多少时日；但我承受了苦难,若非心中那公义报应之念永恒燃烧,我本无法支撑。巨大崎岖的冰山常阻我去路,我常闻海底雷鸣般的轰响,威胁我的毁灭。但寒霜再临,令海上路径复归安稳。
据我所耗给养之量,我猜此程已过三周；希望不断延宕,反噬心灵,常从我眼中拧出苦涩的沮丧与悲痛之泪。绝望几已攫获其猎物,我本该速朽于此苦难；然一次,当拉橇的可怜畜牲以难以置信之劳攀上一座倾斜冰山巅顶,其一因疲竭倒下毙命,我痛楚凝望眼前苍茫,忽见昏暗平原上一黑点。我极目辨其为何,认出是一雪橇,内有一熟悉而扭曲的身影时,不禁发出一声狂野的欢叫。哦！希望如何如炽流重临我心！温热泪水涌上眼眶,我急急拭去,唯恐模糊了那恶魔的身影；但灼热的泪滴仍朦胧我视,直至压抑的情感决堤,我放声痛哭。
然此非耽延之时:我卸下狗群中死去的同伴,予它们充足食粮；经一小时休憩--此虽必需,却令我苦楚难耐--我续行前路。雪橇依然可见；除短暂被冰岩峭壁遮挡的片刻,我再未失其踪。我确然明显赶上了它；当近两日的旅程后,我见仇敌仅在一英里外,我的心不禁狂跳。
但此刻,当我几乎触手可及时,我的希望骤灭,我比以往更彻底地失其踪迹。海底传来轰鸣；海水在我身下翻滚膨胀,其进展的雷声愈显不祥、可怖。我奋力前进,却徒劳无功。风起；海啸；随着地震般的猛震,它裂开、爆裂,发出震耳欲聋的巨响。过程迅疾:几分钟内,一片汹涌大海横亘我与仇敌之间,我被遗于一块不断碎裂的浮冰上漂流,正为我备下恐怖的死境。
如是,许多骇人的时辰流逝；我的数只犬毙命；我自身也几欲被累积的苦难压垮,这时我见你们的船只泊锚,向我伸出救援与生命的希冀。我从未料船只竟会抵此极北,此景令我惊愕。我速毁部分雪橇制为船桨；凭此工具,以无穷疲劳,得将我的冰筏划向你们的船。我已决意,若你们向南航行,我宁托身于大海的慈悲,亦不弃我的目标。我本望说动你们予我一艇,以追捕我的仇敌。但你们的航向是北。当我力竭时,你们收容了我,否则我本该速朽于重重苦难,坠入那仍令我畏惧的死亡--因我的使命未竟。
哦！我的指引灵体何时能在领我寻得那恶魔时,赐我渴求的安息？抑或我必须死去,而他犹生？若我死,沃尔顿,向我立誓,他绝不能逃脱；你将寻他,以他的死满足我的复仇。我岂敢求你承担我的朝圣之旅,忍受我所历的艰辛？不,我还不至于如此自私。然当我死后,若他现身；若复仇使者将他引至你前,立誓他不得活--立誓他不能以我的累累苦难为乐,存活以增他那黑暗罪行的清单。他能言善辩、富有说服力；一度他的话语甚至打动我心:但勿信他。他的灵魂同他的形骸一样属于地狱,充满了奸诈与恶魔般的歹毒。勿听其言；呼唤威廉、贾斯汀、克莱瓦尔、伊丽莎白、我父,以及可怜的维克托的亡魂,将你的剑刺入他心。我将在近旁盘桓,指引那钢刃正中要害。
你已读过这奇异而恐怖的故事,玛格丽特；难道你不觉血液因恐惧而凝冻,正如此刻我的一般？有时,他被突来的剧痛攫住,无法续述；有时,他声音破碎却尖利,艰难吐出饱含苦楚的言辞。他那双美丽动人的眼眸时而因义愤而炽亮,时而因低垂的悲恸而黯淡,最终熄灭于无穷的惨淡之中。有时他克制面容与语调,以平静的嗓音叙述最骇人的事件,压抑所有激动的痕迹；继而,如火山迸发,他的脸猝变为最狂怒的神情,尖叫着诅咒他的迫害者。
他的叙述连贯,带着至简真实的表象；然而我向你承认,费利克斯和萨菲的信件--他示于我--以及从我们船上所见的怪物幽灵,比他的誓言更令我深信其故事之真,无论那些誓言多么诚挚连贯。这般怪物竟真实存在！我无法置疑；但我陷入惊异与赞叹。有时我试图从弗兰肯斯坦处探其造物成形的细节；但于此点,他守口如瓶。
“你疯了吗,我的朋友？”他说,“抑或你无谓的好奇欲将你引向何处？你也要为自己与世间创一恶魔般的仇敌吗？静吧,静吧！知晓我的苦难,莫试增你自身的。”
弗兰肯斯坦发觉我记录了他的历史:他求观之,继而亲在许多处修正并增补；然主要在于赋予他与仇敌对话的生命与神采。“既然你存了我的叙述,”他说,“我不愿一个支离破碎的记述流传后世。”
如是,一周逝去,我聆听着想象所能构筑的最奇异的故事。我的思绪与灵魂的每一种感觉,皆被这位客人的故事及其本人高尚温和的举止所激起的兴趣吞噬。我愿抚慰他；但我岂能劝告一个如此无限悲惨、毫无慰藉希冀的人活下去？哦,不！他如今能知的唯一欢愉,将是在他支离的精神归于平静与死亡之时。然他享一种慰藉,孤独与谵妄的产物:他信,当他在梦中与友交谈,从中获苦难的安慰或复仇的激励,那些非他幻想的造物,而是来自遥远世界的存在本身在探访他。此信仰赋予他的遐想一种庄严,使其对我而言几乎如真相般令人动容、引人入胜。
我们的交谈非总限于他自身的历史与不幸。于普通文学的每一方面,他皆展露无垠的知识与敏锐深刻的悟性。他的口才强而有力、感人至深；当他叙述一悲怆事件,或试图激起怜悯或爱的情感,我总不禁落泪。在他繁盛的日子里,他必是个何等辉煌的造物,如今在毁灭中依然如此高贵、如神一般！他似乎感己身之价值,及其堕落的宏大。
“年轻时,”他说,“我自信命定成就伟业。我的情感深沉；但我拥有冷静的判断,适我成辉煌功绩。这种对自身价值的感知支撑着我,当他人会被压垮时；因我认为,将那可能有益同胞的才华浪费于无用的悲恸中是一种罪愆。当我反思己所完成的工作--创造一有感知的理性生命,此非小事--我无法将自己与庸常的梦想家并列。但此念,在我生涯之初支撑着我,如今只将我更深地投入尘埃。我全部的深思与热望,皆已归于虚无；如同那渴望全能的大天使,我被锁于永恒的地狱。我的想象力鲜活,然分析与运用的能力亦强；这些品质的结合,使我构思并执行了创造一人的想法。即便如今,每当我回想起工作未竟时的遐思,仍不免激情澎湃。我的思想漫步于天堂,时而为自己的力量欣喜若狂,时而为其所能产生的效果心潮澎湃。从我幼年起,我便怀有崇高的希望与远大的抱负；但我如今堕落到何等地步！哦！我的朋友,若你曾识过去的我,你绝不会认出这堕落状态下的我。沮丧很少造访我心；一崇高的命运似乎载我前行,直至我坠落,永远、永远无法再起。”
那么我必须失去这位可敬的人吗？我渴望一位朋友；我寻一个能同情我、爱我的人。看啊,在这荒凉的海上,我找到了这样一位；但我恐怕,我得他只是为识其价值,而后失去他。我想让他与生活和解,但他拒斥此想。
“我谢你,沃尔顿,”他说,“你对如此悲惨的可怜人怀有善意；但当你言及新的纽带、新的情感,你认为有任何可替代逝者吗？有哪个男人能如克莱瓦尔对我那般？有哪个女人能成为另一个伊丽莎白？即使情感未被任何卓越品质强烈打动,我们童年的伙伴总是对我们的心灵拥有某种力量,那是后来任何朋友几乎无法获得的。他们知我们孩提时的性情,无论这些性情后来如何改变,都永不根除；他们能以更确定的结论判断我们的行为,评估我们动机的真诚。一个姐妹或一个兄弟,除非很早就显此迹象,否则绝不会疑对方欺诈或虚伪,而另一位朋友,无论多么依恋,却可能不由自主地被猜疑审视。但我拥有的朋友们,不仅因习惯和关联而珍贵,更因他们自身的优点而宝贵；无论我身在何处,伊丽莎白安抚的嗓音和克莱瓦尔的交谈,都会在我耳边低语。他们已死；唯在此种孤独中,一种感觉能说服我保全性命。若我从事任何崇高的任务或设计,充满对同胞的广泛效用,那么我可活着完成它。但这不是我的命运；我必须追捕并摧毁我赋予生命的那个存在；然后我在世上的使命便完成,我可以死去。”
我在危困环绕中给你写信,不知自己是否注定能再见到亲爱的英格兰,以及居彼的更亲爱的朋友们。我被冰山包围,无路可逃,每一刻都威胁要压碎我的船只。我劝服成为我同伴的勇敢船员们向我求援；但我无计可施。我们的处境有某种骇人的恐怖,但我的勇气与希望并未弃我。然反思这些人的生命皆因我而危在旦夕,这实在可怕。若我们遇难,我的疯狂计划便是原因。
那么,玛格丽特,你的心境会如何？你不会闻我的毁灭,而会焦虑地待我的归来。岁月流逝,你将被绝望侵袭,又被希望折磨。哦！我亲爱的妹妹,你内心真切期望的病态破灭,在我看来,比我自身的死亡更可怕。但你有一个丈夫和可爱的孩子；你可能会幸福:上天佑你,让你如此幸福！
我不幸的客人以最温柔的怜悯注视着我。他努力让我充满希望；言谈仿佛生命是他珍视的财产。他提醒我,其他试图航行此海的航海者曾多少次遭遇相同的事故,尽管我不情愿,他让我充满愉快的预兆。甚至水手们也感受到他口才的力量:当他说话时,他们不再绝望；他激起他们的精力,当他们闻其声时,他们信这些巨大的冰山只是鼹鼠丘,将在人类的决心前消逝。这些感觉是短暂的；每一天延迟的期待都让他们充满恐惧,我几乎担心这种绝望会引发叛变。
刚刚发生了一幕非同寻常的场景,尽管这些文件很可能永不到你手中,但我仍忍不住记录下来。
我们依然被冰山包围,依然处于被它们冲突压碎的紧迫危险中。严寒刺骨,我许多不幸的同伴已在这片荒凉景象中找到了坟墓。弗兰肯斯坦的健康日渐衰退:他眼中仍闪烁着一丝狂热的光芒；但他已筋疲力尽,当突然被唤醒从事任何努力时,他会迅速再次陷入看似无生命的状态。
我在上一封信中提到,我担心会发生叛变。今晨,当我坐着观察朋友苍白的面容--他双眼半闭,四肢无力地下垂--我被六名水手惊动,他们要求进入船舱。他们进来了；他们的领袖对我说话。他告诉我,他和其他水手被选为代表来见我,向我提出一个要求,公正而言,我无法拒绝。我们被困在冰中,很可能永远无法逃脱；但他们担心,若冰层有可能消散,辟出一条自由通道,我会鲁莽地续航,在他们好不容易克服此险后,又将他们带入新的危险。因此,他们坚持要我郑重承诺,若船只获释,我将立即驶向南行。
这番话让我烦恼。我尚未绝望；也未曾想一旦自由便返航。但在公正上,甚至在可能性上,我能拒此要求吗？我回答前犹豫了；这时弗兰肯斯坦,起初沉默,甚至似乎无力关注,此刻振作起来；他的眼睛闪闪发光,脸颊因瞬时的活力而泛红。他转向那些人,说道--
“你们是何意？你们向船长要求什么？你们便如此轻易地背弃了自己的目标吗？你们不是称这是一次光荣的远征吗？它为何光荣？非因路途如南海般平坦宁静,而是因为它充满危险与恐怖；因每一个新事件都要召唤你们的坚毅,展现你们的勇气；因危险与死亡环绕着它,而你们要去勇敢面对并克服。因此它才是光荣的,因此它才是可敬的事业。你们将来会被欢呼为人类的恩人；你们的名字将受崇拜,作为为荣誉和人类利益而直面死亡的勇士。而现在,看吧,仅仅第一次想象危险,或者,若你们愿,第一次对你们勇气的巨大而恐怖的考验,你们就退缩了,满足于被传颂为没有足够力量忍受寒冷与危险的人；于是,可怜的家伙,他们觉得冷,就回到了温暖的炉边。若仅为那般,何需这番准备？你们本不必远涉至此,拖累你们的船长蒙受失败的耻辱,仅仅为了证明自己是懦夫。哦！做个男子汉,或者超越男子汉。坚定不移于你们的目标,稳固如磐石。这冰并非由你们心脏那样的材质构成；它是可变的,若你们说它不该阻挡,它就阻挡不了你们。别带着耻辱的烙印回到家人身边。作为曾经奋战并征服的英雄凯旋,不知‘临敌退缩’为何物。”
他说这话时,声音根据话语中表达的不同情感而抑扬顿挫,眼中充满崇高的设计与英雄气概,你能奇怪这些人被感动吗？他们面面相觑,无言以对。我说话了；我告诉他们退下,考虑所言:若他们坚决反对,我不再领他们向北；但我希望,经反思,他们的勇气会回来。
他们退下了,我转向我的朋友；但他已陷入虚弱,几乎失去生命。
这一切将如何终结,我不知；但我宁愿死去,也不愿耻辱地返回--我的目标未完成。但我恐怕这就是我的命运；这些人若没有荣耀与荣誉的理念支持,绝不可能心甘情愿地续忍当前的艰辛。
骰子已掷出；我同意,若我们不被摧毁,就返航。就这样,我的希望被懦弱和优柔寡断所粉碎；我无知而失望地返回。这需要比我拥有的更多哲学,才能耐心忍受这种不公。
一切都过去了；我正在返回英格兰。我失去了效用与荣耀的希望；--我失去了我的朋友。但我会尽力向你详述这些苦涩的情况,我亲爱的妹妹；当我被风吹向英格兰、吹向你时,我不会绝望。
九月九日,冰开始移动,远处传来雷鸣般的轰响,岛屿在各个方向分裂爆裂。我们处于最紧迫的危险中；但既然我们只能被动等待,我的主要注意力放在我那位不幸的客人身上,他的病情加剧到如此程度,以至于完全卧床不起。冰在我们身后裂开,被强力推向北方；西边吹来微风,到十一日,向南的通道完全畅通。当水手们看到这一点,他们返回祖国的道路显然得到保障时,一阵狂喜的呼喊从他们中间爆发,响亮而持久。弗兰肯斯坦正打着盹,醒来询问骚乱的原因。“他们在欢呼,”我说,“因为他们很快就要返回英格兰了。”
“唉！是的；我无法抗拒他们的要求。我不能不情愿地领他们入险,我必须返回。”
“若你愿,就这么做吧；但我不。你可以弃你的目标；但我的目标是上天赋予的,我不敢弃。我很虚弱；但协助我复仇的灵体们定会赋我足够的力量。”说着这话,他试图从床上跃起,但这努力对他来说太巨大了；他倒回去,晕了过去。
过了很久他才恢复；我常常以为生命已完全消逝。最终他睁开了眼睛；他呼吸困难,无法说话。医生给了他安神的药剂,吩咐我们不要打扰他。同时他告诉我,我的朋友肯定活不了几个小时了。
他的判决已下；我只能悲伤,耐心等待。我坐在他的床边,注视着他；他双眼紧闭,我以为他睡着了；但不久他以微弱的声音叫我,让我靠近,说--“唉！我所依赖的力量已逝；我感觉我很快会死去,而他,我的敌人和迫害者,可能依然存在。别以为,沃尔顿,在我存在的最后时刻,我感觉到了我曾表达的那种燃烧的仇恨和炽热的复仇欲望；但我认为渴望对手的死亡是正当的。在最后这些日子里,我一直在审视自己过去的行为；我也没发现它有可责备之处。在一阵狂热的疯狂中,我创造了一个理性的生命,我有责任尽我所能确保他的幸福与福祉。这是我的义务；但还有另一项更重要的义务。我对同类的义务更值得关注,因为它们包含了更大比例的幸福或苦难。出于这种观点,我拒绝为第一个造物创造一个伴侣,我拒绝是正确的。他在邪恶中表现出无与伦比的恶毒与自私:他摧毁了我的朋友们；他将那些拥有敏锐感觉、幸福与智慧的生物献祭于毁灭；我不知道这种复仇的渴望何时终结。他自己悲惨,为了不让其他人不幸,他应该死去。摧毁他是我的任务,但我失败了。当出于自私和邪恶的动机时,我曾要求你承担我未完成的工作；现在我重提这个请求,此刻我仅被理性与美德所驱使。
“但我不能要求你弃你的国家和朋友来完成此任；既然你正在返回英格兰,你遇到他的机会很小。但考虑这些要点,以及你可能珍视的职责之间的平衡,我留给你；我的判断与想法已被逼近的死亡所扰乱。我不敢要求你做我认为正确的事,因我可能仍被激情误导。
“他活着成为作恶的工具,这令我烦恼；在其他方面,这个我随时期待解脱的时刻,是我几年来享受的唯一幸福时刻。逝去的挚爱们的身影在我眼前掠过,我匆匆投入他们的怀抱。再见,沃尔顿！在宁静中寻求幸福,避免野心,即使那只是看似无辜的在科学与发现中出人头地。但我为何要说这些？我自己已在这些希望中毁灭,但他人可能会成功。”
他说话时声音越来越微弱；最终,因努力而筋疲力尽,他陷入沉默。大约半小时后,他再次试图说话,但未能成功；他无力地握紧我的手,眼睛永远闭上了,同时一抹温柔的微笑从他唇上消逝。
玛格丽特,对于这辉煌灵魂的早逝,我能作何评论？我能说什么,让你理解我悲伤的深度？我所能表达的都将不足且无力。我的泪水流淌；我的心灵被失望的乌云笼罩。但我正驶向英格兰,我或许能在那里找到慰藉。
我被打断了。这些声音预示着什么？午夜时分；微风轻拂,甲板上的值班员几乎不动。又来了；有一种如同人声的声音,但更嘶哑；它来自弗兰肯斯坦遗体所在的船舱。我必须起身查看。晚安,我的妹妹。
伟大的上帝！刚刚发生了一幕怎样的场景！回忆起来我仍头晕目眩。我几乎不知是否有能力详述它；但我记录的故事若没有这最终而奇异的灾难,将不完整。
我进入船舱,那里躺着我那位命运多舛、可敬的朋友的遗体。他上方悬挂着一个我无法用言语形容的形体；身材巨大,比例却笨拙而扭曲。当他俯身在棺材上时,他的脸被蓬乱的长发遮蔽；但一只巨大的手伸出来,颜色和表面纹理如同木乃伊。听到我走近的声音,他停止了悲痛与恐怖的呼喊,跃向窗户。我从未见过一张脸如此恐怖,如此令人作呕又骇人地丑陋。我不由自主地闭上眼睛,努力回忆我对这个毁灭者有何职责。我叫他停下。
他停下来,惊讶地看着我；然后再次转向他创造者那无生命的形体,似乎忘记了我的存在,每一个表情和姿势都仿佛被某种无法控制的激情的最狂怒所驱使。
“这,也是我的受害者啊！”他喊道,“在他的谋杀中,我的罪行完成了；我这悲惨存在的系列终告结束！哦,弗兰肯斯坦！慷慨而自我奉献的存在！我现在请求你宽恕我又有什么用？我无法挽回地摧毁了你所爱的一切,从而摧毁了你。唉！他冰冷了,他无法回答我。”
他的声音似乎哽咽了；我最初的冲动--遵循朋友临终请求、摧毁他的敌人--此刻被好奇与怜悯的混合所中止。我走近这可怕的存在；我不敢再次抬起眼睛看他的脸,他的丑陋中有某种骇人而超自然的东西。我试图说话,但话语在我唇上消逝。怪物继续发出狂乱而语无伦次的自责。最终,在他激情的暴风雨暂停时,我鼓起决心对他说:“你的悔悟如今已是多余。如果你在将你魔鬼般的复仇推向这极端之前,听从了良知的声音,留意了悔恨的刺痛,弗兰肯斯坦或许还能活着。”
“你是在说梦话吗？”那恶魔说,“你以为我当时对痛苦和悔恨毫无感觉吗？--他,”他指着尸体继续说,“他在罪行完成时并未受苦--哦！不及我在缓慢执行过程中所受痛苦的万分之一。一种可怕的自私驱使我前进,而我的心却被悔恨毒害。你以为克莱瓦尔的呻吟对我来说是音乐吗？我的心本被塑造成能感受爱与同情；当被苦难扭曲至邪恶与仇恨时,它并未毫无折磨地承受这暴力的转变,那折磨你甚至无法想象。
“谋杀克莱瓦尔后,我返回瑞士,心碎而崩溃。我怜悯弗兰肯斯坦；我的怜悯变成了恐怖:我憎恶自己。但当我发现他--我存在的创造者,同时也是我难以言表痛苦的根源--竟敢希望幸福；当他将悲惨与绝望累积于我身,却在他自己的情感与激情中寻求享受,而我被永远禁止沉溺其中时,无力的嫉妒与苦涩的愤怒使我充满了无法满足的复仇渴望。我想起了我的威胁,决心要实现它。我知道我是在为自己准备致命的折磨；但我是一个冲动的奴隶,而非主人,我憎恨这冲动,却无法违背。然而当她死去时！--不,那时我并不悲惨。我抛弃了所有感觉,压制了所有痛苦,在绝望的放纵中狂欢。从此,邪恶成了我的善。被推到如此地步,我别无选择,只能适应我自愿选择的元素。完成我那恶魔般的计划成为一种无法满足的激情。而现在它结束了；这是我的最后一个受害者！”
起初,他痛苦的表达触动了我；但当我回想起弗兰肯斯坦对他的口才和说服力的描述,当我再次将目光投向朋友无生命的形体时,义愤在我心中重新燃起。“可怜虫！”我说,“你倒是来这里哀嚎你所造成的荒凉。你向一堆建筑扔进火把；当它们烧尽,你坐在废墟中,哀叹它们的倒塌。虚伪的恶魔！如果你哀悼的人还活着,他仍会是你的目标,再次成为你那可诅咒的复仇的猎物。你感受到的并非怜悯；你哀悼只是因为你的恶意受害者已脱离你的掌控。”
“哦,并非如此--并非如此,”这存在打断道,“然而我的行动表面所传达的印象必定让你这样想。但我并非在我的苦难中寻求共鸣。我可能永远找不到同情。当我最初寻求它时,是我整个存在溢满的对美德的爱、幸福与挚爱的感觉,我希望被分享。可现在,美德于我已成幻影,幸福与挚爱也化作了苦涩、令人憎厌的绝望,我该寻求什么同情？我满足于独自受苦,只要我的苦难持续:当我死去,我很满意憎恶与耻辱将加载于我的记忆。我也曾有过梦想,梦想着美德、声誉与欢愉,这些梦抚慰过我的心灵。一度,我错误地希望能遇到一些存在,他们原谅我外在的形体,会因我能展现的卓越品质而爱我。我被荣誉与奉献的高尚思想所滋养。但如今,罪行已将我贬低至最卑贱的动物之下。没有罪恶、没有恶作剧、没有恶毒、没有苦难能与我的相比。当我回想我那可怕的罪行清单时,我无法相信我就是那个曾经思想充满美好与善良之崇高超凡愿景的存在。但事实如此；堕落的天使变成了恶毒的魔鬼。然而即使是那个上帝与人类的敌人,在他的荒凉中也有朋友与同伴；我却是孤独的。
“你,称弗兰肯斯坦为朋友的人,似乎了解我的罪行和他的不幸。但在他向你详述这些时,他无法总结我忍受的痛苦时光与月份,浪费在无力的激情中。因为当我摧毁他的希望时,我并未满足自己的欲望。它们永远炽热而渴望；我依然渴望爱与友谊,却依然被拒斥。这其中难道没有不公吗？当全人类都对我犯罪时,我却被认为是唯一的罪犯吗？你为什么不憎恨费利克斯,他傲慢地将朋友赶出门？你为什么不诅咒那个试图摧毁自己孩子救星的乡下人？不,这些是美德无瑕的存在！我,悲惨而被遗弃的,是一个怪胎,被排斥、被踢打、被践踏。即使现在,回想起这种不公,我的血液仍在沸腾。
“但确实我是个可怜虫。我谋杀了可爱而无助的人；我在他们睡觉时扼死了无辜者,掐死了从未伤害我或其他生灵的喉咙。我将我的创造者--人类中所有值得爱与钦佩的典范--献祭于悲惨；我追捕他直至那无法挽回的毁灭。他躺在那儿,死时苍白而冰冷。你恨我；但你的憎恶无法与我对我自己的憎恶相比。我看着执行这罪行的手；我思考构思这想象的内心,渴望这些手与我的眼睛相遇的时刻,那时这想象将不再萦绕我的思想。
“别怕我会成为未来作恶的工具。我的工作几乎完成。你或任何人的死亡都不需要来完成我存在的系列,完成那必须完成的事；但它需要我自己的。别以为我会迟迟不履行这牺牲。我将乘来时那冰筏,离开你们的船,去寻找地球最北端的尽头；我将收集我的火葬堆,将这悲惨的躯体烧成灰烬,使其残骸不会为任何好奇而亵渎的可怜虫提供光明,去创造另一个如我一般的存在。我将死去。我将不再感受此刻吞噬我的痛苦,或成为未满足却未熄灭的情感的猎物。召唤我进入存在的他已死；当我也不复存在时,我们两者的记忆将很快消失。我将不再看见太阳或星辰,或感受风拂过我的脸颊。光、感觉与意识,都将逝去；在这种状态中,我必须找到我的幸福。几年前,当这个世界提供的景象首次展现在我面前,当我感受到夏日鼓舞人心的温暖,听到树叶的沙沙声和鸟儿的鸣啭,而这些就是我的全部时,我本该为死亡而哭泣；如今,这却是我唯一的慰藉。被罪行玷污,被最苦涩的悔恨撕裂,除了死亡,我还能在哪里找到安息？
“再见！我离开你,以及你这些眼睛将永远看到的最后人类。再见,弗兰肯斯坦！如果你还活着,仍怀有向我复仇的欲望,那欲望在我的生命中比在我的毁灭中更能满足。但并非如此；你寻求我的灭绝,以免我造成更大的悲惨；而如果以某种我未知的方式,你尚未停止思考与感觉,你不会渴望对我施加比我感受到的更强烈的复仇。你虽被摧毁,我的痛苦仍胜过你；因为悔恨的苦涩刺痛将不断刺痛我的伤口,直到死亡将它们永远封闭。”
“但很快,”他带着悲伤而庄严的激情喊道,“我将死去,我此刻所感受的一切将不再被感受。很快这些燃烧的悲惨将熄灭。我将胜利地登上我的火葬堆,在折磨火焰的痛苦中狂喜。那火焰的光芒将渐渐消失；我的骨灰将被风扫入大海。我的灵魂将在安宁中沉睡；或者如果它思考,它必不会这样思考。再见。”