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El quinto planeta era muy extraño. Era el más pequeño de todos. Había un farolero, en algún lugar del cielo, en un planeta que no tenía habitantes.
"Puede que este hombre sea absurdo. Pero no es tan absurdo como el rey, el vanidoso, el hombre de negocios y el bebedor. Porque al menos su trabajo tiene algún significado. Cuando enciende su farol, es como si diera vida a una estrella más, o a una flor. Cuando lo apaga, eso hace que la flor, o la estrella, se duerma. Es una ocupación hermosa. Y como es hermosa, es verdaderamente útil."
Cuando llegó al planeta, saludó respetuosamente al farolero.
"Buenos días. ¿Por qué acaba de apagar su farol?"
"Esas son las órdenes", respondió el farolero. "Buenos días."
"Las órdenes son que apague mi farol. Buenas tardes."
"No hay nada que entender", dijo el farolero. "Las órdenes son órdenes. Buenos días." Y apagó su farol. Luego se secó la frente con un pañuelo decorado con cuadrados rojos.
"Sigo una profesión terrible. En los viejos tiempos era razonable. Apagaba el farol por la mañana y por la tarde lo volvía a encender. Tenía el resto del día para descansar y el resto de la noche para dormir."
"Las órdenes no han cambiado", dijo el farolero. "¡Esa es la tragedia! ¡De año en año el planeta giraba más rápidamente y las órdenes no cambiaron!"
"Entonces—el planeta ahora da una vuelta completa cada minuto, y ya no tengo ni un solo segundo de reposo. ¡Una vez por minuto tengo que encender mi farol y apagarlo!"
"¡Eso es muy divertido! ¡Un día dura solo un minuto, aquí donde vives!"
"¡No es nada divertido!" dijo el farolero. "Mientras hemos estado hablando juntos, ha pasado un mes."
"Sí, un mes. Treinta minutos. Treinta días. Buenas tardes." Y volvió a encender su farol.
Mientras el principito lo observaba, sintió que amaba a este farolero que era tan fiel a sus órdenes. Recordó las puestas de sol que él mismo había ido a buscar, en otros tiempos, simplemente moviendo su silla; y quiso ayudar a su amigo.
"Sabes", dijo, "puedo decirte una manera en que puedes descansar cuando quieras..."
Porque es posible que un hombre sea fiel y perezoso al mismo tiempo.
"Tu planeta es tan pequeño que con tres zancadas puedes darle la vuelta completa. Para estar siempre bajo el sol, solo necesitas caminar bastante despacio. Cuando quieras descansar, caminarás—y el día durará tanto como tú quieras."
"Eso no me sirve de mucho", dijo el farolero. "Lo único que amo en la vida es dormir."
"Entonces no hay remedio", dijo el principito.
"No hay remedio", dijo el farolero. "Buenos días."
"Ese hombre", se dijo el principito, mientras continuaba su viaje, "ese hombre sería despreciado por todos los demás: por el rey, por el vanidoso, por el bebedor, por el hombre de negocios. Sin embargo, es el único que no me parece ridículo. Quizás sea porque está pensando en algo más que en sí mismo."
Suspiró con pesar, y se dijo de nuevo:
"Ese hombre es el único de todos ellos con quien podría haber hecho amistad. Pero su planeta es realmente demasiado pequeño. No hay espacio en él para dos personas..."